與萬代蘭花同屬單莖著生蘭類，其實這兩類的親緣關係很親近，大多數的品種都有可能人工雜交產生的後代。
其實日本小風蘭的親緣關係很明顯地指向Angraecum這個大屬類，結合之下風蘭這個名稱被引申成為Angraecum及相關屬類的中文普通稱法，Angraecum約有200多種，分布於熱帶亞洲、馬加斯加島及斯里蘭卡，從數公分的小型到1公尺以上的大型品種都有，花色大多為白色或樸素的黃色、黃綠色，風蘭類最主要的特徵是：唇瓣基部下方內凹而成管狀凸出物，或長或短，稱之為｢距｣。某些大型品種的距可長達20~30公分，如有名的伯利恆之星-Angcm. sesguipedale，在距底內部有泌貯有蜜，只有口器特長的一種天蛾類(Xanthopan morgani)可以吸取到蜜，這種特定的昆蟲為完成授粉。
除了上述地區外，風蘭類上有零星分布，日本小風蘭除了產於日本外韓國、中國大陸的華北、華南、雲南也有，菲律賓特有的白花風蘭(Amesiellaphilippinense)，是種優美的迷你蘭，台灣蘭嶼產的紅頭蘭(Tuberolabiumkotoense)，距只略下突也稱囊唇蘭，是多花性的杏仁香蜂蘭類迷你品種，可惜產生原地植株已不多見，因植株型態近似台灣蝴蝶蘭，民國四、五十年代常冒充台灣蝴蝶蘭山採株出售，而今珍奇迷你蘭類頗受重視。蘭嶼原名紅頭嶼，因盛產聞名世界的台灣蝴蝶蘭而改名為蘭嶼，學名為kotoense就是紅頭嶼產的意思，因而稱為「紅頭蘭」。
風蘭類主要屬類除了Angraecum外尚包括Aerangis(空船蘭，空中¬-空氣船形的蘭)、Aeranthes(空氣蘭花、擬風蘭)、Jumellea(裘美蕾蘭)等，都產於熱帶非洲及馬達加斯加島。美國佛羅里達至中美洲及西印度群島產的Polyrrhiza是個無葉的風蘭類，有四種以綠色的長根進行光合作用，情況頗似台灣、中南半島所產的蜘蛛蘭(Chiloschista sp.)，包括有名的幽靈蘭(Polyrrhiza lindenii)。
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