西方養蘭歷史雖然只有短短數百年，但隨著近代歐洲的發展，各國人民頻繁的來往於世界各地，獲得各種珍貴的知識，促使近代科學漸漸奠立紮實的基礎，使得人們對植物的看法不斷改變英文把蘭科植物稱為「Orchid」。Orchis是希臘語，意思是「睪丸」。因為自生於此地區的Orchis(羽蝶蘭的同伴)的地下球根與動物的生殖器極為類似，故名之。有些人看到蘭株時，往往會聯想到性的要素，若再深究蘭的語源，將會更覺有趣
羅馬尼羅王(西元37-68)的外科生希臘人Dioscnrides，在論述500餘種藥用植物的論文「藥種論(Materia medical)」當中，曾經提到2種Orchis。他對藥用植物具有獨創的理論觀點，認為「植物的整體或一部份在形、色或構造當中，若與人體內臟相似的話，可以適當的方法治療臟器的疾病」。像幻像般的觀念一直延續到16、17世紀，讓人堅信不移，在植物學與藥學上建了鞏固的基本觀念。古時在墨西哥高原建立高度文明的馬牙、亞茲第克等民族，曾用Vanila做成恢復疲勞的液劑 (一如現在的綠油精)。最初在英國栽培Vanila是西元1739年的事，Robert Miller把墨西哥猶堪他半島送來的果實與切穗(Vanila是蔓性蘭)種在地上，終於栽培成功。據說只能活一年而已。目前，Vanila常被作為冰淇淋等食物的香料。直到西元1778年，前來中國旅行的Dr、John Fothergill，第一次把Cymbidium ensifolium(駿河蘭)與Phaius grandifolius(鶴頂蘭)帶回英國
西方養蘭歷史雖然只有短短數百年，但隨著近代歐洲的發展，各國人民頻繁的來往於世界各地，獲得各種珍貴的知識，使近代科學漸漸奠立紮實的基礎，也使得人們對植物的看法不斷改變
在歐洲各國當中，據說是由荷蘭最先導入熱帶蘭。在19世紀初期以前，只有植物學家與少數的文學家居於好奇心而對蘭花抱有與趣，幾乎少有人認為蘭花具有觀賞的價值。經過不斷研究，終於找到方向往園藝協會與組織發展
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