亞洲蘭花歷史可從中國遠古時代說起，在中國古代傳說中神農帝在述說對人們有益的植物時，曾經提到紫蘭及石斛蘭；另一種說法是，「蘭」這個字是源自於孔子，孔子將「具有香味的植物」一概稱為「蘭」。但並非有「蘭」字即為蘭科植物，例子：君子蘭、龍舌蘭等皆非蘭科植物，這些植物之所以冠有「蘭」字，是來自於花具有香味，在當時尚未有植物分類的概念，所以當時所說的「蘭」，非指現在植物分類學上的蘭科植物，而是泛指所有具有香味，又美麗的植物
晉朝曾留下記載駿河蘭(Cymbidium ensifolium)的文章。宋朝(西元960-1279)的「蘭譜」一書中，也是記載「蘭花」之事。中國的哲學家趙時庚在「金漳蘭譜」中，詳細敘述香蘭與素心蘭，此書可說是東方，是全世界最古老的蘭書，書中詳細的介紹最初使蘭種開花的人名、自生地、栽培法、變種的特徵與優秀性。這種記述法與目前的園藝書籍十分類似，然而西歐卻未曾有類似的書籍。元朝末期(西元1271-1368年)，梅、竹、菊與「蘭」是東方繪畫的主要畫題，此時主要是畫「蕙蘭」，因為蕙蘭的流線型葉姿與優雅的花姿，最符合東方人對美的要求，也最迎合東方人的感覺與思考
日本在江戶時代以前，幾乎找不到有關養蘭的文獻。一直到江戶幕府實行鎖國政策(西元1639年)之時，由前往日本的德國醫師Engelbert Kaempher在某書中記述日本人種植石斛蘭的情形。據說江戶時代，有位諸侯在昇遷時，不惜花費大筆財力，千里迢迢把蘭花搬運至新居，當時的武士喜於種植風蘭，富豪之家則專好種植石斛蘭(當時稱為長生)，主是取得象徵富與高貴之意。直到明治時代，首次導入花姿更為絢麗的洋蘭，更掀起一番種植洋蘭的風氣，一直延續至今。其中主要的品種是風蘭(Neofinetia falcata)與石斛蘭(Dendrobim moniliforme)
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